突然ですが、新城ラリーです。

万博の途中ですが、新城ラリーの報告です。という訳で、いきなりですが
割り込みレポートであります。万博の話も、また追って報告。

2005年10月15日(土曜）、10月16日（日曜）と、愛知県
新城市の桜淵公園を中心に、今年で２回目となる、
新城ラリー2005が開催されました。写真はギャラリー
ステージ（観覧席）が開設された、大原調整池の遠景。

15日は新城市文化会館を会場に、各種車両の展示や新城市内を参加
車両がパレード。16日はメインイベント、ラリーの競技会を開催。コースは
3ヶ所設定されましたが、そのうちの1ヶ所をギャラリーステージとして、
一般公開。お客さんは桜淵公園からシャトルバスで会場となる大原
調整池まで送迎してくれました。

送迎バスを降りてダム湖を周遊する遊歩道を登る事
10分でダム湖に到着。堤防の上も道路はありますが、
こちらは観客の移動専用。ラリーカーは湖を周遊する
道路を南から入って半時計周りに周回してゴール。

家を朝の8時にバスで出発…したのだが、その時刻には既に７時から
のセレモニアルスタートが開始。豊鉄バスで桜淵に向かったのだが、
既に大原調整池からラリーカーが出てくる最中。もう終了？と焦った
のだが、実はこの日はこのコースを3回走行。朝7時の初回走行は
非公開の中で行われていた。

池の周遊道路には都合よく、パーキングエリアのような
駐車場があり、これらが観覧場所に。道路は1本しか
ないので、お客さんは徒歩で池の奥へ移動。走行開始
時間には各パーキングを締め切ってコース閉鎖。

全部で3ヶ所を締め切って観覧場所にしたのだが…ラリー観戦はとにかく
我慢大会。先に書いたように道路は1本しかないからひとたび走行を開始
すると、参加車両（この日は60台）が全て通過し終わるまでパーキング
からは出られないのだ。仮設トイレはあるものの、観戦される方は「コースで
２時間は缶詰になる」事をご理解の上で各パーキングへのご入場を。

そんな訳で、万博と同じく、携帯椅子に座りながら車が
来るのをひたすら待つ。待つ時間は長いのだが、いざ
車が来ると凄いの何の。スタート地点はダム湖の下。
そこをスタートしたラリーカーは…。

スタートを告げて３０秒と経たないうちにラリーカーは爆音を響かせて
林道を駆け上がり、あっという間に目の前に。目の前のカーブで軽く
ドリフトをしたと思ったら、次のカーブへ突入。４輪ドリフトをさせながら、
湖の奥へ行ってしまう。大原調整池一周２．７キロの周遊道路を軽く２分
ぐらいで走り抜けていく。とにかく速い。

今まで、色々なお祭りを見て来たものの…実は
レース観戦というのは今回が初めて。しかもいきなり
「ラリー観戦」。自分の目の前、ほんの3メートル先を
100キロ以上の猛スピードで駆け抜ける！

これまでに色々写真を撮影してはみたものの、車は初めて。とにかく、
シャッターを半押しして、ファインダー内に入るのを待って押すと…後ろ
半分だけ（笑）。そして凄い風圧と砂ぼこり。しかも天候は時々小雨の
降る曇天。写真撮影には難しい天気だったが、スポーツモードのお陰で、
何とかデモカー３台を撮影できた。

新城ラリー、2005年の目玉と言えば、この車。つい
先日北海道で行われた「ラリージャパン」を走った、
三菱ランサーＷＲＣ０５の本物が登場。地元民の
自分には絶対有り得ない！という光景が！

まさか、新城パーキング横の林道でこんな凄い車が走っているなんて、
会場以外の人は誰も想像できないだろう。今回のイベントは名古屋にある
「ラック」主催だが、同じ愛知県にある三菱自動車岡崎工場も全面協力。
そこで、岡崎工場で作っているＷＲカーも走らせよう！という話になった様子。
ちなみに、ドライバーは「田口選手」だそうです（詳しくなくて御免なさい）。

戦い終わって日は暮れて…というにはまだ早い時間ですが。
午前中、2本目のレース走行と、デモ走行を観戦して早めに
バスで帰宅。にしても、私の乗る豊鉄バスの新城富岡線は
乗客は私一人（爆）。桜渕に戻るシャトルバスは大行列。

とにかく、見慣れた風景に「有り得ない！」という光景の連続。地元名産
「次郎柿」の畑から颯爽とスタートするＷＲＣカーは本当に夢のようでした。
この企画は新城市が全面協力、内閣府の地域活性化プランの一つとして
特別に許可されたレースだそうです。来年も開催されると思うので、ぜひ、
全国のラリーファンの皆さんも、来年は「新城ラリー」いかがでしょうか？